X59 Allure : le coupé sacrifié

Le prototype Allure chez Renault à Billancourt.

L'intérieur du prototype, roulant et entièrement fonctionnel.

Ce coupé sur base de Renault 21, destiné au marché américain, n'eut pas le temps de faire ses preuves, victime du retrait de la marque des États-Unis et du désintérêt de Chrysler pour le produire.

En 1982, American Motors Corporation et son actionnaire majoritaire Renault, entament le développement du Projet X58, une voiture de taille intermédiaire destinée au marché nord-américain. A l'origine, il est prévu que la voiture fasse son apparition sur le marché en 1988, avec pour 1989 une version deux portes et pour terminer un break fin 1990. Le nouveau modèle s'appellera la Renault Premier, première Renault à faire ses débuts sur la scène mondiale au North American Auto Show de Detroit en 1987. AMC envisage également d'utiliser cette plateforme comme base pour sa prochaine génération de 4x4 Eagle, commercialisés sous le label Jeep.

La version deux portes à venir est quant à elle appelée la Renault Allure. On racontera plus tard qu'AMC avait prévu d'utiliser ce coupé pour faire son retour sur le circuit des courses de la NASCAR. Plus encore que la Premier, qui a fait l'objet d'un restyling de Giorgetto Giugiaro, l'Allure rappelle étrangement sa fausse jumelle européenne, la Renault 25. Cela est particulièrement évident sur les photos du prototype en construction. Il est dommage que la Régie ait décidé de retirer ses billes du marché nord-américain alors même qu'AMC avait décider de commercialiser ses nouveau modèles comme des "Renault" à part entière.

Lorsque Chrysler rachète American Motors, la firme acquiert une gamme de voitures dotée d'un grand potentiel et renomme la marque Eagle. Hélas, Chrysler n'a pas vraiment besoin d'une gamme supplémentaire de voitures qui rivalisent avec leurs marques Dodge, Plymouth et Chrysler. Tout ce qu'ils veulent vraiment, c'est Jeep. D'où l'absence visible de soutien de toute la marque Eagle au niveau de la direction. Leur première erreur est d'annuler la jolie version deux portes de la Premier, l'Allure ES.

Ne serait-ce que pour une question d'image, l'Allure aurait fait une concurrente précieuse sur le marché américain, surtout si Chrysler avait su collaborer avec Renault pour proposer des versions turbo dans la gamme. Et que dire des puissantes Renault Alpine ? Il aurait été préférable de les importer sous la marque Eagle que de se lancer dans une entreprise aussi malheureuse que la collaboration Chrysler-Maserati. Quoi qu'il en soit, l'Allure fera les frais de la politique de Chrysler, et le prototype construit en 1988 tombera dans l'oubli le plus total. Il est aujourd'hui préservé dans les réserves du Walter P. Chrysler Museum.

Texte adapté en partie du site Eagle Premier de Derek Dorroh

Le coffre de l'Allure était particulièrement spacieux pour un coupé.