Les Américains faillirent avoir l'Espace...

Le communiqué de presse d'AMC annonçant la commercialisation de l'Espace.

Le prototype P23 développé pour AMC-Renault aux Etats-Unis.

Le 2 octobre 1984, soit trois mois seulement après le lancement de l'Espace en France, la firme automobile American Motors Corporation annonce, dans un communiqué de presse accompagné de photos de promotion, qu'elle va prochainement importer de France un "mini-van" de la Régie Nationale des Usines Renault pour le millésime 1986, avec un objectif 15.000 exemplaires par an mais sans toutefois spécifier de prix. Renault possède alors 46 pour cent de la firme américaine, qui produit et commercialise en Amérique du Nord plusieurs des produits de la marque au losange.

Dans un premier temps, un prototype P23 est élaboré spécialement pour répondre aux normes américaines et aux attentes de la clientèle d'outre-Atlantique. S'il s'avère satisfaisant dans les grandes lignes, plusieurs points sont néanmoins à retravailler, et le bureau d'AMC-Renault va donc modifier le design avec façade plongeante et plus arrondis, avec une calandre plus petite et une modification des optiques et des clignotants.

La presse américaine spécialisée place le futur AMC/Renault Espace face à ses concurrents les plus directs, le Ford Aerostar, le Chevrolet Astro/GMC Safari et le Dodge Caravan/Plymouth Voyager, et il semble qu'il soit plutôt bien placé sur le créneau des "berlines monocorps".

Hélas, la situation financière d'AMC est devenue très préoccupante, et Renault a déjà perdu énormément d'argent dans cette aventure américaine. Les projets d'importation de l'Alpine GT et de l'Espace tourneront court, AMC sera racheté par Chrysler, et les berlines Medallion (Renault 21 américaine) et Premier ne seront que brièvement commercialisées sous la marque Eagle (et aussi Dodge pour le second).

Le prototype redessiné et retravaillé par AMC.